Les característiques estructurals de les cadenes no-segellades (també conegudes com a cadenes no segellades-oli-) es troben principalment en el seu disseny simplificat. La diferència bàsica de les cadenes-segellades amb oli és l'absència de segells de goma.
La seva estructura bàsica consta dels components següents connectats alternativament per formar una cadena d'accionament de bucle tancat-:
Enllaç interior: consta d'una placa interior, màniga i corró.
Enllaç exterior: consisteix en una placa exterior i un passador.
Enllaços en directe: s'utilitzen per tancar la cadena.
A les cadenes no-segellades, no hi ha juntes O-ni X- entre els passadors i els casquilles per contenir oli lubricant. En conseqüència, el lubricant està directament exposat a l'entorn extern, la qual cosa requereix una aplicació manual regular d'oli de cadena per mantenir la lubricació. Aquesta estructura produeix pèrdues per fricció més elevades i taxes de desgast relativament més ràpides. Tanmateix, també ofereix avantatges com ara una eficiència de transmissió lleugerament superior, una construcció més senzilla i un cost més baix.
